Zakynthos by er hovedstaden på den græske ferieø Zakynthos, der ligger som en smuk perle i det ioniske hav. Byen strækker sig langs den østlige kyst og danner en naturlig halvmåne omkring den travle havn, hvor både lokale fiskerbåde og turistbåde ligger side om side. Med sine cirka 12.000 indbyggere er byen øens pulserende hjerte, hvor autentisk græsk kultur møder moderne turistfaciliteter.
Byens fascinerende historie
Gennem århundreder har Zakynthos by været vidne til skiftende civilisationer og kulturer. Venetianerne efterlod et markant aftryk på byens arkitektur og kultur under deres herredømme fra 1484 til 1797. Desværre blev meget af den oprindelige by ødelagt under et kraftigt jordskælv i 1953, men indbyggerne genopbyggede deres elskede by med respekt for den historiske arv. I dag kan besøgende stadig fornemme den venezianske indflydelse i byens layout og de tilbageværende historiske bygninger.
Solomos plads – byens samlingspunkt
Det naturlige centrum i Zakynthos by er den charmerende Solomos plads, opkaldt efter den græske digter Dionysios Solomos, som blev født på øen. Pladsen er omkranset af cafeer og restauranter, hvor lokale og turister mødes til en traditionel græsk kaffe eller et forfriskende glas ouzo. Her kan man opleve det autentiske græske liv, særligt om aftenen når temperaturen falder, og familier samles til den traditionelle volta – aftenpromenaden.
Shopping og lokale markeder
Alexander Roma gaden og de omkringliggende stræder udgør byens kommercielle centrum. Her finder man alt fra moderne butikker til traditionelle græske specialforretninger. Særligt interessant er det lokale marked, hvor øens bønder sælger friske grøntsager, oliven og lokale oste. I de små håndværksbutikker kan man købe håndlavede souvenirs, keramik og smykker, der afspejler øens rige kunsthåndværkstraditioner.
Kulturelle seværdigheder
Byens museum huser en imponerende samling af byzantinske ikoner og kunstværker, der overlevede jordskælvet. Den nærliggende Sankt Dionysios kirke, dedikeret til øens skytshelgen, er et must-see med sin karakteristiske klokketårn og rigt dekorerede interiør. For kunstinteresserede er Roma Mansion, et restaureret adelshus, et besøg værd med sine udstillinger af lokale kunstnere og historiske artefakter.
Havneområdet og marina
Langs den moderne marina finder man en række fiskerestauranter og taverner, hvor dagens fangst serveres med udsigt over havnen. Særligt ved solnedgang er området magisk, når den gyldne sol forsvinder bag horisonten og kaster et varmt skær over de fortøjede både. Det er også herfra, man kan tage på bådture til de omkringliggende bugter og strande.
Det moderne byliv
Moderne Zakynthos by balancerer elegant mellem at bevare sin græske charme og tilbyde moderne bekvemmeligheder. Byen har et stort udvalg af overnatningsmuligheder, fra luksuriøse boutique-hoteller til familiedrevne pensionater. Nattelivet er livligt men afslappet, centreret omkring de traditionelle taverner og moderne barer, hvor både græsk og international musik spiller til de sene nattetimer.
Transport og tilgængelighed
Byen er let at udforske til fods, og de fleste seværdigheder ligger inden for gåafstand af hinanden. Der er gode busforbindelser til øens andre populære destinationer, og taxaer er let tilgængelige. Fra den internationale lufthavn, som ligger cirka 4 kilometer fra bycentrum, er der regelmæssige forbindelser til mange europæiske destinationer i højsæsonen.
Det lokale køkken
I Zakynthos by kan man opleve det autentiske græske køkken på første hånd. De lokale specialiteter omfatter frisk fisk og skaldyr, lokalt produceret feta og andre oste, samt retter med lam og gedekød. Særligt kendt er øens egen version af moussaka og den lokale ret ladotyri, en særlig type fastost i olivenolie. De mange familiedrevne taverner serverer mad lavet efter gamle opskrifter, der er gået i arv gennem generationer.